简介：
　　日本足球最初的成功出现在1968年，他们在墨西哥奥运会上取得了男足铜牌。不过真正的崛起始于1993年J联赛的建立，日本足球职业化的进程大大促进了该国水平的提升。
　　1994年，日本在预选赛最后一轮输给伊拉克，职业球员组队首次冲击世界杯宣告失败，日本球迷称之为“多哈之痛”。但该队在1998年成功冲入世界杯，逐渐成为世界足坛的一支力量。2002年，日本作为主办国之一，在韩日世界杯上有不错的表现，打进了16强。在上届世界杯上，该队未能打进第二阶段。
　　在这支日本队里，最大牌的球星无疑是前凯尔特人队核心中村俊辅，他在2009年夏天转会西班牙人队。另一个引人关注的球员是本田圭佑，和中村俊辅一样，他也是一名天才型的左脚球员；在后防线上，31岁的中泽佑二是领军人，他已经代表日本国家队出场超过90次，是该队历史上出场次数第三的球员。
 　　对于本届南非世界杯，日本有着很高的目标，主教练冈田武史说：“我们不会改变自己的打法，因为当我为球队设定基本打法时，目光就是锁定在击败世界上最好球队上的，我们在南非主要的目标是力争打进半决赛。”
　　尽管不够稳定，日本队最终展现了他们作为亚洲冠军的水平，成为除东道主德国队外首支获得2006FIFA世界盃™门票的球队。
　　2004年预选赛连胜6场顺利进入亚洲8强后，济科(Zico)的球队在2005年2月的决赛开始阶段表现糟糕，他们需要补时阶段的进球来击败朝鲜队，然后在3月25日B组第二场比赛中又以1-2负于伊朗。
　　与巴林主客场比赛的胜利（主场比赛是个幸运的乌龙球）让日本队继续保留希望，6月8日在中立国泰国曼谷通过(Bangkok)柳泽敦(AtsushiYanagisawa)和大黑将志(MasashiOguro)的进球以2-0轻松战胜朝鲜队，提前一轮获得世界盃入场券。此外他们主场战胜伊朗赢得最后一场比赛，以15分（最多18分）获得小组头名。
 　　德国2006世界盃将是日本队连续第三次FIFA世界盃决赛圈之旅。自1993年开始职业J联赛后，他们稳步进步并于2000和2004年连续获得亚洲冠军。在国际赛场上，他们因在多哈(Doha)最后一分锺被伊拉克奇迹扳平而错过了94美国世界盃，然后终于在98法国世界盃上首次亮相FIFA世界盃决赛圈。98法国世界盃首轮被淘汰后，在2002年日本本土举办的世界盃上，法国人特鲁西埃(PhilippeTroussier)带领他们令人难忘地先后战胜俄罗斯和突尼斯，打入第二轮。
　　 2002年接替特鲁西埃(Troussier)后，济科以替补阵容出赛2004年AFC亚洲盃并在决赛中3-1击败东道主中国队。尽管一些糟糕表现随后引发了对巴西人济科的批评，但日本队获得德国世界盃门票以及他们在2005FIFA联合会盃上鼓舞人心的表现恢复了人们对国家队的信心。
日本队拥有亚洲最强大的中场线，包括在欧洲效力的三人组中田英寿(HidetoshiNakata)、中村俊辅(ShunsukeNakamura)和小野伸二(ShinjiOno)以及鹿岛鹿角队定位球高手小笠原满男(MitsuoOgasawara)。两次亚洲足球先生中田英寿毫无疑问是日本有史以来最强的球员，而中村俊辅也被认为是中场指挥官。与中场阵容比较，日本队在锋线上乏善可陈，尽管2005年涌现的大坂钢巴队射手大黑将志在预选赛和FIFA联合会盃中攻入一些重要进球。
其它：
 　　日本将第13次参加FIFA世界盃资格赛，他们仅2次进入决赛阶段。很久以来，尽管只取得过奥运会的铜牌，日本足球在努力寻求突破。
 在1998年情况出现转机，当时该队进入了在法国举行的FIFA世界盃决赛阶段，以微小差距败于阿根廷、克罗地亚和牙买加。四年后在本国主场，日本迎来了最美好的时光。
　　日本进入了16强，但只以0：1的微小差距负于后来获得半决赛名次的土耳其。未来，亚洲足球必将在世界足坛扮演越发重要的角色。